Um padre católico foi detido na Flórida por ter roubado 8,5 milhões de dólares (quase 6,7 milhões de €) provenientes de ofertas à igreja, informou a polícia nesta quinta-feira. Outro sacerdote acusado no mesmo caso está desaparecido.Ambos trabalharam durante 40 anos na mesma paróquia de Delray Beach e foram roubando o dinheiro aos poucos, para gastar em viagens, casinos, hotéis e restaurantes, segundo a polícia.
Um deles, John Skehan, de 79 anos, roubou milhões de dólares das oferendas. "Ele também utilizou esse dinheiro para comprar diversos apartamentos", declarou Michael Driscoll, da polícia da Flórida.
Skehan foi detido na noite de quarta-feira pela polícia de Delray Beach. Foi-lhe fixada uma fiança de 400 mil dólares (cerca de 315.000€).
O seu cúmplice, Francis Guinan, que o sucedeu na paróquia em 2003, "gastou o dinheiro das oferendas em viagens às Bahamas e em casinos de Las Vegas", disse Driscoll.
"Guinan está desaparecido, mas sabemos onde ele estava na segunda-feira passada", afirmou Jeff Messer, porta-voz da polícia de Delray Beach.
A investigação começou há mais de um ano, quando as autoridades receberam uma carta anónima advertindo sobre as falcatruas dos padres, explicou Messer.
"Estamos tristes com o que aconteceu, o padre Skehan ficou connosco durante muito tempo", disse John Krolikowaski, administrador da paróquia. "Esperamos que os fiéis baseiem a sua fé em Jesus e em Deus, e não nos homens", acrescentou.
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